Para combater o tráfico, projeto faz rinocerontes ficarem radioativos; entenda melhor

Imagine um mundo onde os rinocerontes, majestosos gigantes da savana, estão seguros da caça ilegal graças a uma medida inovadora. Cientistas do projeto de conservação Rhisotope, na África do Sul, deram um passo ousado e engenhoso para proteger esses animais: tornar seus chifres radioativos.

O caso ganhou repercussão por meio de uma reportagem da CBS News, que explica que a razão para essa medida enérgica acontecer é porque todo ano, milhares de rinocerontes têm seus chifres roubados por criminosos que acham que esses chifres mágicos de queratina são a poção milagrosa do Harry Potter. De fato, a cada ano, esses animais são cruelmente abatidos para que seus chifres, feitos de queratina, sejam vendidos no mercado negro.

Em algumas culturas, especialmente na Ásia, acredita-se que esses chifres possuem propriedades curativas milagrosas. Assim, no mercado negro, esses chifres são mais disputados que a Tonya querendo ingresso para o show do Billie Ocean, o que os faz valer tanto quanto ouro ou cocaína.

Com pouco mais de 16 mil rinocerontes brancos restantes no mundo, sendo cerca de 15 mil na África do Sul, a espécie enfrenta uma ameaça constante de extinção. Apenas em 2023, 499 rinocerontes foram mortos no país, um aumento de 11% em relação ao ano anterior.

Pouca gente sabe, mas os rinocerontes não são apenas tanques de guerra da natureza com uma carinha simpática. Eles são os super-heróis dos ecossistemas, mantendo tudo em ordem com sua imponência natural e habilidades secretas de jardinagem. A chefe de operações do projeto Rhisotope, Jessica Babich, explica: “Os rinocerontes são um assunto importante porque, onde quer que você esteja, o crime afeta uma comunidade. E o crime no mercado paralelo, em particular, é terrível.”

Muitas soluções foram testadas para impedir o tráfico de chifres de rinocerontes, mas poucas tiveram sucesso. Envenenar os chifres, removê-los ou até mesmo legalizar o comércio foram tentativas frustradas. “As pessoas tentaram de tudo: tentaram envenenar o chifre e não funcionou. Tirar os chifres também não funciona. Legalizar o comércio também não, já que não sabemos quão grande é o mercado. Então acho que essa é uma ideia absolutamente brilhante”, diz Arrie van Deventer, fundador do Rhino Orphanage, um santuário para rinocerontes órfãos.

Solução nuclear para o contrabando de chifres de rinoceronte.

A solução proposta pelo projeto Rhisotope envolve implantar pequenos chips radioativos nos chifres dos rinocerontes. Esses chips são radioativos o suficiente para serem detectados em alfândegas e aeroportos, prevenindo o tráfico, e para intoxicar humanos que tentem ingeri-los. No entanto, são seguros para os animais e o meio ambiente. Essa abordagem é mais barata e eficaz do que a remoção dos chifres, que precisava ser repetida a cada 18 meses.

O funcionamento é simples: os agentes de fronteira e aeroportos são equipados com detectores de radiação usados para encontrar mercadorias ilegais ou ameaças de terrorismo nuclear. Os chifres radioativos alertarão as fronteiras se forem traficados, desencorajando caçadores e traficantes. O processo de inserção dos chips é realizado com os animais anestesiados, garantindo que eles não sofram.

Para combater o tráfico, projeto faz rinocerontes ficarem radioativos.

Os cientistas do Rhisotope continuarão monitorando a saúde dos rinocerontes que participam do projeto, seguindo protocolos científicos e éticos rigorosos. O líder da iniciativa, James Larkin, da Universidade de Witwatersrand, afirma que os chips fornecerão uma dose “forte o suficiente para disparar os detectores instalados globalmente”.

Esta abordagem inovadora oferece uma nova esperança para os rinocerontes, e quem sabe, pode ser a chave para garantir um futuro seguro para essas criaturas magníficas.

Essa medida brilhante não só protege os rinocerontes, mas também é um grande passo na luta contra o crime organizado que ameaça tanto a vida selvagem quanto as comunidades ao redor do mundo. Vamos torcer para que a iniciativa Rhisotope inspire mais soluções criativas e eficazes na conservação da natureza.