Este ex-garimpeiro nasceu no estado mais pobre do Brasil e hoje tem US$ 2,3 bilhões

Imagine crescer em uma das regiões mais pobres do país, perder o pai aos 4 anos e ter que abandonar a escola cedo para trabalhar. Essa foi a realidade de Ilson Mateus Rodrigues, nascido em 1964 em Imperatriz, no Maranhão. Hoje, Ilson é um dos homens mais ricos do Brasil, com uma fortuna de US$ 2,3 bilhões, mas ele ainda mantém um estilo de vida simples, dirigindo seu Gol 1.0 e pegando ônibus com seus colaboradores.

Nos anos 80, aos 21 anos, Ilson foi atraído pelo sonho dourado de Serra Pelada, o maior garimpo a céu aberto do mundo na época. Como muitos outros, ele esperava encontrar ouro e mudar de vida. Porém, após anos de trabalho duro sem sucesso, Ilson retornou a Imperatriz. Sem perspectivas como garimpeiro ou torneiro mecânico, ele decidiu empreender.

Ilson lembrou de um amigo do garimpo que tinha comentado sobre a cidade de Balsas, no sul do Maranhão, que estava crescendo mais rápido que pé de feijão em desenho animado, graças à plantação de soja. Com um espírito empreendedor digno de quem vende picolé na Antártida, Ilson começou a comprar mercadorias em Imperatriz e levá-las para vender em Balsas. Em 1986, ele inaugurou sua primeira mercearia, batizada de Mateus, que sobreviveu à hiperinflação como um cacto no deserto e passou ilesa pelo confisco de Collor como um ninja.

O pequeno negócio de Ilson cresceu tão rápido que, em 2000, ele decidiu expandir a marca para outras cidades do Maranhão. E em 2003, ele já estava com uma filial na capital, São Luís, mostrando que seu sucesso estava longe de ser só um sonho de garimpeiro. A partir daí, o crescimento foi exponencial. Hoje, o Grupo Mateus conta com 254 lojas espalhadas pelo Maranhão, Pará, Piauí, Ceará, Alagoas, Paraíba, Bahia, Pernambuco e Sergipe.

O grupo possui diversas marcas, incluindo:

• Mix Mateus: Uma combinação de varejo e atacado
• Hiper Mateus
• Eletro Mateus
• Mateus Card
• El Camiño: Supermercado de bairro
• Zé Delivery: App de bebidas

Em 2020, o Grupo Mateus realizou seu IPO na B3 sob o ticker GMAT3, captando R$ 4,63 bilhões. Os resultados de 2023 mostraram um faturamento de R$ 30 bilhões e lucro líquido de R$ 1,2 bilhão.

Uma Vida Simples

Apesar de seu sucesso astronômico, Ilson Mateus mantém uma vida simples. Ele ainda dirige um Gol 1.0 e mora em uma casa modesta financiada em 30 anos. Para ele, ter uma casa luxuosa tiraria sua vontade de trabalhar. Recentemente, ele foi visto em uma parada de ônibus com seus funcionários, demonstrando sua humildade e proximidade com os colaboradores.

Ilson afirma que todo seu patrimônio está investido no Grupo Mateus, sem fazendas ou investimentos no exterior. Sua filosofia de vida e negócios é um exemplo de que é possível alcançar grandes sucessos mantendo a humildade e o compromisso com suas raízes.

Ilson Mateus é uma inspiração para todos nós, mostrando que com determinação, trabalho duro e humildade, é possível superar qualquer obstáculo e alcançar o sucesso.