Calor pode nos tornar muito mais agressivos e ainda menos inteligentes, diz estudo

Você já viu pessoas constantemente bravas, dizendo coisas sem sentido e tomando até mesmo decisões sem pé nem cabeça? Pois bem, isso é um indicativo de que elas estão mais nervosas e burras. Contudo, isso não é sem motivo. Em julho de 2016, Boston, nos EUA, virou praticamente uma frigideira ao ar livre, com temperaturas fritando todo mundo a 33 graus Celsius por cinco dias seguidos.

Alguns estudantes universitários deram sorte e ficaram bem de boa em dormitórios com ar-condicionado, enquanto outros tiveram que derreter em prédios antigos que mais pareciam saunas improvisadas.

Esse detalhe acabou sendo noticiado em uma reportagem do jornal New York Times, que conta que Foi nessa situação que Jose Guillermo Cedeño Laurent, um pesquisador da Universidade de Harvard na época, viu uma oportunidade de estudo. Ele monitorou 44 estudantes, fazendo-os realizar testes de matemática e autocontrole antes, durante e após a onda de calor.

“Muitos de nós pensamos que somos imunes ao calor”, afirma Cedeño, agora professor assistente de saúde ambiental e ocupacional na Universidade Rutgers. “Eu queria testar se isso era realmente verdade.”

Os resultados não deixaram dúvida: até os jovens universitários saudáveis sentiram o calorão. Aqueles que dormiam em quartos sem ar-condicionado, onde a temperatura noturna parecia um forno a 26 graus, mandaram mal nos testes matinais. Já os espertinhos com ar-condicionado, curtindo seus quartos fresquinhos a 21 graus, arrasaram nas provas. Moral da história: quem dorme no forno, acorda tostado.

Mas como isso afeta nosso cotidiano? Bem, conforme repercutiu a reportagem do jornal Folha de São Paulo, atualmente, uma nova onda de calor está atingindo o Nordeste, Sul e Centro-Oeste dos EUA. Além dos riscos físicos, como ataques cardíacos e insolação, o calor também afeta nossos cérebros, prejudicando a cognição e nos tornando mais irritáveis, impulsivos e agressivos. Estudos de laboratório confirmam essa tendência, mostrando que pontuações em testes cognitivos caem à medida que a temperatura ambiente aumenta.

Diversos estudos confirmam isso. R. Jisung Park, economista da Universidade da Pensilvânia, descobriu que as notas em testes padronizados caíam 0,2% para cada grau acima de 22 Celsius. Parece pouco, mas em uma sala sem ar-condicionado durante uma onda de calor de 32 graus, isso pode fazer uma grande diferença. Park também descobriu que a exposição prolongada ao calor ao longo do ano letivo prejudica o desempenho dos alunos, especialmente aqueles de baixa renda e minorias raciais, que têm menos acesso a ar-condicionado.

E não para por aí. Pesquisadores também notaram um aumento na agressão e violência durante dias quentes. As pessoas tendem a interpretar as ações dos outros como mais hostis, levando a respostas agressivas. Um estudo de 2019 mostrou que jogadores de videogame agiram com mais rancor em salas quentes do que em salas frias. Kimberly Meidenbauer, professora de psicologia, sugere que isso pode estar relacionado à queda no autocontrole sob altas temperaturas.

Homem pegando um copo de vidro com água.

Por que o calor afeta nossa mente e emoções? Existem algumas teorias. Uma delas é que o cérebro desvia recursos para manter o corpo fresco, deixando menos energia para outras funções cognitivas. Além disso, o calor pode nos distrair e irritar, uma resposta de enfrentamento do cérebro para nos fazer procurar maneiras de nos refrescar.

No estudo de Boston, os alunos tiveram o sono interrompido nas noites mais quentes, o que também afetou seu desempenho nos testes. Portanto, a melhor maneira de combater esses efeitos é se refrescar o mais rápido possível. Se você não tem acesso a ar-condicionado, ventiladores podem ajudar e mantenha-se sempre hidratado. Afinal, o que mais importa é a temperatura do seu corpo, não apenas a do ambiente.

Dicas para Enfrentar o Calor:

1. Use ventiladores: Eles podem ajudar a circular o ar e diminuir a sensação de calor.
2. Hidrate-se: Beba muita água para manter seu corpo funcionando bem.
3. Procure sombras e ambientes frescos: Sempre que possível, fique em locais frescos e evite exposição prolongada ao sol.

Lembre-se, o calor pode ser mais do que apenas desconfortável — ele pode afetar seriamente seu desempenho e seu humor. Fique atento e como já dizia o Gelado de ‘Os Incríveis’: fica frio aí!