Estado americano aprova pena de morte para condenados por estupro contra menores de idade

Em uma decisão recente, o estado do Tennessee, nos Estados Unidos, aprovou uma lei que permite a aplicação da pena de morte para condenações por estupro de crianças. O texto foi assinado pelo governador republicano Bill Lee em maio, sem grande alarde, e entrará em vigor em 1º de julho deste ano.

De acordo com informações da agência Associated Press, a nova legislação autoriza o Estado a impor a pena capital quando um adulto é condenado por estupro agravado de uma criança, embora a execução dessa lei esteja atualmente bloqueada por uma decisão da Suprema Corte dos EUA, de 2008, que proibiu a pena de morte em casos de estupro de crianças; a legislação foi aprovada no sentido de pressionar a corte suprema a reverter a decisão.

Conforme a nova legislação, os condenados por estupro agravado de uma criança no Tennessee podem ser sentenciados à morte, à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional ou à prisão perpétua com possibilidade de condicional. No entanto, a aplicação prática da pena de morte esbarra na decisão de 2008 da Suprema Corte, que considerou a pena capital uma punição demasiadamente severa para crimes de agressão sexual, mesmo em casos envolvendo crianças.

A aprovação desta lei pelo Tennessee é amplamente vista como uma tentativa de pressionar a Suprema Corte a reverter sua decisão de 2008. A maioria republicana no legislativo do estado defende a medida, acreditando que a composição atual da Suprema Corte, com uma maioria de juízes conservadores, possa ser mais receptiva a mudanças. Em 2022, a Suprema Corte já havia revertido a decisão histórica de Roe vs. Wade, que legalizava o aborto nacionalmente desde 1973, devolvendo a decisão sobre o tema aos estados.

“Talvez a atmosfera seja diferente na Suprema Corte. Estamos apenas desafiando uma decisão”, declarou a senadora republicana Janice Bowling, expressando sua essa esperança durante os debates sobre a lei.

O governador Bill Lee, ao assinar o projeto, destacou que não tinha a intenção de que a lei fosse “testada” no tribunal, mas enfatizou que crimes contra crianças são “alguns dos mais hediondos que existem”.

Bill Lee, governador do Tennessee.

A lei de execução nos EUA estabelece que crimes devem envolver a morte da vítima ou traição contra o governo para serem elegíveis para a pena de morte. A decisão da Suprema Corte em 2008, no caso Kennedy vs. Louisiana, foi um marco ao declarar a pena capital inconstitucional em casos de crimes sexuais. Patrick O’Neal Kennedy foi condenado à morte em 2003 pelo estupro de sua enteada de oito anos, mas a Suprema Corte decidiu que a execução era uma punição desproporcional para crimes de agressão sexual.

Suprema Corte, o Supremo Tribunal dos EUA.

Seguindo o exemplo do Tennessee, o governador da Flórida, Ron DeSantis, promulgou uma lei semelhante em 2023. Em dezembro, promotores do condado de Lake na Flórida anunciaram que estavam buscando a pena de morte para um homem acusado de abuso sexual de uma menor de doze anos, marcando o primeiro caso a ser perseguido sob a nova lei da Flórida, segundo o Centro de Informações sobre a Pena de Morte dos EUA.

Atualmente, todas as execuções no Tennessee estão suspensas enquanto autoridades estaduais revisam mudanças no processo de injeção letal. O governador Lee impôs essa pausa após um relatório devastador de 2022 detalhar múltiplas falhas na forma como os presos do Tennessee eram executados.

A nova lei do Tennessee adiciona uma camada complexa ao já tenso debate sobre a pena de morte nos Estados Unidos, levantando questões sobre justiça, constitucionalidade e a proteção dos mais vulneráveis. Com a lei prevista para entrar em vigor em breve, a atenção se volta para a Suprema Corte e sua resposta a esta nova pressão legislativa.